Burg Rodenstein

Jahre sind's, und doch mit Schauern
Denk' ich noch an jene Stunden,
Da wir in den düstern Mauern
Deiner Ahnenburg gehaust,
Jener Burg, in deren Türmen
Sonst allein die Dohlen nisten,
Die der Hauch von Winterstürmen
In Novembernacht durchsaust.

Finster hängt sie, zeitgetroffen,
An des Bergen kahlem Scheitel,
Ringsum Wüste, nur am schroffen
Felsenhang ein Föhrenhain;
Ihre Zinnen, spukhaft ragend,
Sieht der Wanderer mit Beben,
Und des Kreuzes Zeichen schlagend
Spricht er: Das ist Rodenstein!

Aber wir, das nächt'ge Grauen
Und der Vorzeit Reste liebend,
Weilten oft noch spät im rauhen
Herbstmond auf dem öden Riff,
Jubelten, wenn auf dem Erker
Wild die Wetterfahnen krachten
Und der Nordwind stark und stärker
Durch die Bogenfenster pfiff.

Nachts, das Holz in Haufen schichtend,
Wachten wir im alten Saale,
Und, das Dunkel um uns lichtend,
Schürten wir die Flammen an;
Siehe! und mit hellem Lohen
Schlug die Glut an das Gewölbe,
Daß sie tropfend von den hohen
Bogengurten niederrann;

Und am Feuerbrande kauernd,
In der Hand den Becher Weines,
Hörten wir den Nachtsturm schauernd
Fegen durch den Bogengang,
Wie er an der Wand die Wappen
Und die Rüstungen bewegte,
Und das Schloßthor sich mit Klappen
In den ehrnen Angeln schwang.

Leise da vom Rodensteiner
Sprachest du, dem Fluchbeladnen,
Und, erfüllt vom Schauer deiner
Sage, späht' ich durch den Saal;
»Hörst du dort nicht Schritte schleichen?«
Fragt' ich dich mit banger Stimme,
Und es traf von meinem bleichen
Antlitz dich der blasse Strahl.

Ja! Es war kein Traum! Ein Krachen
Bebte durch den Bau der Erde,
Und ein Höllengeisterlachen
Schlug uns gellend an das Ohr;
Blaue Flammen, wie von Schwefel,
Zuckten durch den Saal und leckten
Am Gesimse und Getäfel
Züngelnd bis zum Dach empor.

Horch! Daher vom Schnellartgipfel
Scholl es wie Gebell von Rüden
Durch den Sturz der Tannenwipfel
Und den heulenden Orkan;
Hörner dröhnten; aus der Fuge
Sprangen mit Gekrach die Thore,
Und im sturmgepeitschten Fluge
Zog die wilde Jagd heran.

Rehe, denen zu den Knöcheln
Dicke Tropfen Blutes rannen,
Hirsche flohn mit Todesröcheln
Uns im hast'gen Lauf vorbei;
Eber folgten, grimme Keuler,
Schnaubend und die Hauer wetzend,
Und durch das Getob der Heuler
Scholl des Jägers Wutgeschrei.

Dann, auf schwarzem Rosse birschend,
Kam er selbst, der Gottverhaßte,
In dem Grimm der Hölle knirschend,
Blaß wie menschgewordner Tod;
Düster in den Höhlen flammten
Seine Augen, und es glühte
Ihm das Brandmal der Verdammten
Auf der Stirne blutigrot.

»Ewig! ewig! Nie Erlösung
Vom jahrhundertalten Fluche?
Werd' ich, heilende Verwesung,
In dein Bahrtuch nie gehüllt?
Muß ich's ewig, ewig künden,
Daß der Becher überflutet,
Wenn der Mensch mit seinen Sünden
Ihn bis an den Rand gefüllt?«

Sprach's und schwand. Mit Händeringen
Folgt' ein marmorbleiches Weib ihm;
Braune Lockenhaare hingen
Um ihr Antlitz sturmverweht;
Auf den gramzerstörten Zügen
Schien ein matter Dämmerschimmer
Noch vom Reich des Lichts zu liegen,
Wie ein sterbendes Gebet.

Rettungflehend hob nach oben
Sie den Blick, doch mit Gelächter
Wälzte sich und wüstem Toben
Um sie her die grause Jagd;
Und, gleich wie mit eh'rner Klammer
An den Gatten festgeschmiedet,
Schwand sie unter stummem Jammer
In die hoffnungslose Nacht.

Drauf in immer wirrern Knäulen
Kam ein Schwarm von Nachtgevögel;
Glühen Auges schwirrten Eulen
In dem mißgeschaffnen Zug;
Molche, schuppiges Gewürme
Folgten dann und Flügelschlangen,
Die der Hauch der Wirbelstürme
Kreisend auf und nieder trug.

So bei lautem Hörnergellen
Zog die wilde Jagd vorüber;
Fern und ferner scholl das Bellen,
Bis es in dem Dunkel schwieg;
Und du sprachest, dich erhebend:
»Wenn der Rodensteiner auszieht,
Naht auf Sturmesflügeln schwebend
Wetterschwanger sich der Krieg.

Weh, Europa! Schon von ferne
Seh' ich sich die Wolken ballen,
Seh' beim Leuchten trüber Sterne,
Eingehüllt in Pulverdampf,
Deinen Städten, deinen Reichen
Schon den Würgeengel nahen
Und in Bergen deine Leichen,
Aechzend unter Roßgestampf.«

Also sprachest du, und betend
Wandt' ich mich zum Morgenlichte,
Das, die finstern Hallen rötend,
Durch die Bogenfenster quoll,
Während matten Scheins die Scheite
Die die Nacht erhellt, erloschen,
Und der Glocken Frühgeläute
Aus dem nahen Kloster scholl.